বিশ্বকাপে জমে উঠল গ্রুপ ‘ই’ এর লড়াই। নিজেদের প্রথম ম্যাচে জার্মানির মতো দলকে হারিয়ে চমকে দিয়েছিল জাপান। আজ এশিয়ার দলটিকে হারিয়ে জার্মানির উপকার করে দিল কোস্টারিকা। ম্যাচটি জিতলেই জাপানের শেষ ষোলো নিশ্চিত হয়ে যেত।

কিন্তু আগের ম্যাচে স্পেনের কাছে ৭ গোল খাওয়া কোস্টারিকার কাছে আজ ১-০ গোলে হেরে গেছে জাপান।

আজ রবিবার আল রাইয়ানের আহমেদ বিন আলী স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শুরু থেকেই কিন্তু আধিপত্য ছিল জাপানের। একের পর আক্রমণে তার কোস্টারিকান ডিফেন্ডারদের নাভিশ্বাস তুলে ফেলেছিল। কিন্তু ফিনিশিংয়ের কাজটা করতে পারেনি। প্রথমার্ধের পুরোটাই জাপান প্রায় একচেটিয়া আক্রমণ করে গেছে, আর কোস্টারিকা তাদের গোলপোস্ট রক্ষা করেছে।

চলতি বিশ্বকাপে এটাই প্রথম ম্যাচ যাতে কোনো দল গোল পোস্ট লক্ষ্য করে একটিও শট নিতে পারেনি! প্রথমার্ধের শেষ ভাগে কোস্টারিকা দু-একবার আক্রমণে গেছে।  কিন্তু কাজের কাজ কিছুই হয়নি। বিরতির পর একটি শট নিয়ে সেটাতেই বাজিমাত করেছে কোস্টারিকা। পুরো ম্যাচে তারা এই একটা শটই নিতে পেরেছে। ৮১তম মিনিটে গোলটি করেছেন কেসের ফুলার। তেজেদার থেকে বল পেয়ে নিখুঁত শটে বল জালে পাঠিয়ে দেন এই মিডফিল্ডার। ওই গোলেই নির্ধারিত হয় ফলাফল।